Je eerste baan kiezen: zo ontdek je wat echt bij je past

Als starter wil je het liefst meteen de juiste keuze maken. Een functie die bij je past, een werkgever waar je je thuis voelt en voldoende perspectief om je verder te ontwikkelen. Maar hoe weet je aan het begin van je carrière eigenlijk wat bij je past?

Volgens Ellora van Woerkom, recruitment director bij Robert Walters, hoeft die eerste keuze helemaal niet perfect te zijn. Juist door werkervaring op te doen, verschillende organisaties te leren kennen en nieuwsgierig te blijven, ontdek je steeds beter waar je energie van krijgt en waar je goed in bent.

We vroegen haar waar starters op kunnen letten bij het kiezen van hun eerste baan.

Veel starters willen meteen de juiste eerste baan kiezen. Is dat realistisch?

“Dat blijft lastig. Als je net klaar bent met je studie, weet je vaak nog niet precies wat je belangrijk vindt in werk. Dat kun je ook niet allemaal vooraf bedenken. Je moet bepaalde dingen ervaren.

Daarom zeg ik ook: geef een nieuwe baan een kans. Zeker in het begin is niet alles direct honderd procent leuk. Je moet wennen aan een nieuwe omgeving, aan mensen en aan de geschreven én ongeschreven regels van een organisatie. Pas na verloop van tijd kun je beter beoordelen: past dit bij mij?”

Waar moet je als starter dan op letten bij een werkgever?

“De inhoud van de functie is natuurlijk belangrijk. Word je uitgedaagd en krijg je de mogelijkheid om jezelf te ontwikkelen? Maar minstens zo belangrijk zijn de mensen met wie je werkt en de cultuur van de organisatie.

Daarnaast zien we dat starters veel waarde hechten aan perspectief. Waar kan ik naartoe groeien? Wat kan ik hier leren? Dat zijn goede vragen om te stellen. Tegelijkertijd is het belangrijk om realistisch te zijn. Niet iedere volgende stap kan onmiddellijk worden gezet.”

Hoe ontdek je waar je goed in bent en wat voor werk bij je past?

“Door het te doen. Als je verschillende werkomgevingen meemaakt, leer je steeds beter wat je prettig vindt. Welke werkzaamheden geven je energie? Waar ben je van nature goed in? In wat voor organisatie functioneer je het beste?

Een bijbaan tijdens je studie kan daar bijvoorbeeld al bij helpen. Zeker wanneer die aansluit bij het vakgebied waarin je later wilt werken. Je krijgt dan niet alleen relevante ervaring, maar leert ook hoe een organisatie en een werkproces functioneren.

Werkgevers zien bovendien dat iemand die studie en een relevante bijbaan combineert al verantwoordelijkheid heeft gedragen en bewust kennis heeft gemaakt met een bepaald vakgebied. Dat kan je als starter echt helpen om je te onderscheiden.”

Moet die werkervaring altijd precies aansluiten op je studie?

“Hoe relevanter de ervaring, hoe meer voordeel je daarvan hebt. Iemand die naast een financiële opleiding al in een financiële functie heeft gewerkt, begrijpt bijvoorbeeld eerder hoe zo’n werkomgeving werkt.

Maar dat geldt breder dan alleen voor finance. Ook in andere vakgebieden helpt het wanneer je al ondersteunende werkzaamheden hebt gedaan en daardoor begrijpt hoe processen binnen een organisatie lopen.”

En als je nog helemaal niet weet wat je wilt?

“Ga in gesprek met mensen. Vraag iemand die een functie heeft die je interessant lijkt wat het werk daadwerkelijk inhoudt. Wees nieuwsgierig en stel vragen. Je kunt ook meelopen of verschillende soorten werk uitproberen.

Er zijn maar weinig mensen die aan het begin van hun carrière precies weten: dit is wat ik de komende jaren wil doen. Dat hoeft ook niet. Door ervaring op te doen en met anderen te praten, krijg je steeds beter zicht op wat bij je past.”

Is een tijdelijke baan dan misschien juist interessant voor starters?

“Absoluut. Een tijdelijke functie kan een goede manier zijn om een organisatie te leren kennen en eens in een andere keuken te kijken. Zeker aan het begin van je carrière kan het waardevol zijn om te ervaren hoe verschillende bedrijven werken.

Bovendien betekent tijdelijk werk niet automatisch dat je daarna weer weg moet. We zien regelmatig dat iemand begint in een tijdelijke functie en vervolgens de mogelijkheid krijgt om vast in dienst te komen wanneer beide partijen tevreden zijn.”

Waar kijken werkgevers uiteindelijk naar bij een starter?

“Er zit meestal een bepaalde volgorde in. Eerst kijk je of iemand qua opleiding en kennis bij de rol past. Vervolgens wordt relevante werkervaring belangrijk. Daarna speelt persoonlijkheid een grote rol.

In een gesprek wil een werkgever bijvoorbeeld weten: hoe nieuwsgierig ben je? Hoe proactief ben je? Waarom heb je bepaalde keuzes gemaakt? Wat kom je toevoegen aan de organisatie en welke vragen stel je zelf? Daarbij hoeft een starter zeker niet alles al te kunnen. Als een organisatie een starter aanneemt, verwacht niemand dat diegene alles al beheerst. Het is juist belangrijk om eerlijk te zijn over wat je wel en nog niet kunt. Doe jezelf niet beter voor dan je bent, want daarmee creëer je verwachtingen die je later niet kunt waarmaken.”

Wat zou je starters vooral willen meegeven?

“Probeer niet alleen te bedenken wat goed staat op je cv, maar kijk vooral naar wat je helpt ontdekken welke richting bij jou past.  Werkervaring, een bijbaan, gesprekken met mensen uit het vak of een tijdelijke functie kunnen daar allemaal bij helpen. Uiteindelijk ontwikkel je jezelf verder op basis van de ervaring die je opdoet.

En geef jezelf daar ook de tijd voor. Je hoeft aan het begin van je carrière nog niet precies te weten waar je uiteindelijk terecht wilt komen.”

Meer informatie

Meer weten over werken via Robert Walters? Lees onze FAQ Of bekijk hier direct onze vacatures. Heb je vragen? Neem contact op met Ellora van Woerkom via ellora.vanwoerkom@robertwalters.com of tel. +31 (0) 10 752 7206