Marktupdate Private Equity: ‘Men is gewend geraakt aan onzekerheid’

Geopolitieke spanningen, hogere rentes en terughoudende investeerders drukken al langere tijd hun stempel op de private equity-markt. Toch is stilstand geen optie. Hoe gaan fondsen om met deze onzekerheid, en wat betekent dat concreet voor hun wervingsstrategie? Een marktupdate van Anouk Visser, specialist executive search voor PE- en VC-backed portfoliobedrijven bij Robert Walters.

De markt is al langere tijd onrustig. Hoe kijken fondsen daar op dit moment naar?

‘Ik merk dat onzekerheid inmiddels normaal geworden is. Vorig jaar waren geopolitieke ontwikkelingen en economische schommelingen nog redelijk nieuw en zagen we sterke effecten op de markt. Nu zie je dat fondsen daar beter hun weg in hebben gevonden. Dat betekent niet dat alles weer business as usual is, maar wel dat de markt er beter mee om weet te gaan.’

Zie je daarin verschillen tussen private equity en venture capital?

‘Die zijn er inderdaad wel. Binnen private equity zagen we het afgelopen jaar de dealflow iets teruglopen. Dat heeft onder andere te maken met strengere eisen van investeerders. Nieuwe fondsen ophalen is lastiger geworden, LP’s kijken kritischer naar trackrecords en exits. Daardoor duren exits vaak langer dan gehoopt, en vallen waarderingen soms lager uit.

Bij venture capital zie je dat vooral kleinere fondsen moeite hebben met fundraising. Gevestigde fondsen met een sterk trackrecord hebben daar minder last van. Daarbij speelt ook mee waar een fonds zich in zijn levenscyclus bevindt: fondsen die richting het einde lopen, ervaren meer druk om resultaten te laten zien.’

Welke impact heeft de onzekerheid op de markt voor werving bij portfoliobedrijven?

‘De onzekerheid zorgt er niet zozeer voor dat er minder wordt geworven, maar wel dat er anders wordt geworven. Juist door die onzekerheid zijn fondsen scherper geworden in hun wervingskeuzes. In plaats van groei om de groei ligt de focus sterker op waardecreatie, cashflow en grip op prestaties. Dat zie je direct terug in de profielen die gezocht worden.’

Welke profielen zijn nu het meest in trek?

‘Wat mij echt opvalt, is de toenemende vraag naar professionals die sterk zijn in data en technologie. Kandidaten die dashboards kunnen bouwen, KPI’s begrijpen en op basis daarvan kunnen sturen. Dat hoor ik bij meerdere fondsen terug, en niet alleen binnen finance.

Daarnaast blijft de focus op cashflow en performance management belangrijk. Fondsen zoeken mensen die hands-on zijn, maar ook strategisch vooruitkijken. Die combinatie is essentieel geworden, zeker in rollen zoals CFO en finance leadership binnen portfoliobedrijven.’

Heeft de veranderende markt ook invloed op internationale groeistrategieën?

‘Ja. Wat ik hoor, is dat de focus sterker op Europa komt te liggen. Uitbreiding richting de VS is lastiger geworden door geopolitieke ontwikkelingen en een veranderd investeringsklimaat. Daardoor kijken fondsen vaker naar groei binnen Europa, wat ook weer andere eisen stelt aan leiderschap en organisatie-inrichting.’

Wat vraagt deze markt van organisaties als het gaat om werving op C-level?

‘Vooral scherpte. Je moet heel goed weten welk type profiel je nodig hebt in welke fase. Het is geen markt meer waarin je breed kunt werven en later wel kijkt of het past. Daar kunnen wij gelukkig bij adviseren, onder andere door de juiste vragen te stellen.

Bij de werving van een CEO of CFO gaat het niet om snelheid of volume, maar om een hele precieze match. De juiste leider past bij de fase van het bedrijf, de dynamiek met het fonds en het bestaande managementteam. Dat vraagt om zorgvuldige gesprekken en de bereidheid om verder te kijken dan alleen het cv.’

Meer informatie

Anouk Visser geeft je graag persoonlijk advies over executive search recruitment voor C- en D-level professionals binnen private equity en venture capital. Plan een vrijblijvend oriëntatiegesprek met haar in voor het bespreken van jouw werving of volgende carrièrestap.

Robert Walters is een internationale executive search firm met sterke aanwezigheid in onder meer Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven, gespecialiseerd in onder andere executive search finance, CEO executive search en de bemiddeling van senior finance leaders, waaronder CFO-posities binnen PE- en VC-backed bedrijven.